До часа "Ч" истекали последние мгновения. Беззаботным бивуаком шумело место сбора лучших сил четырех кланов в Entrance, у порога в чертоги мечты всех героев с первых хроник – могучего и ужасного Антараса. Сильнейшие боевые маги, искусные целители и бафы, лучшие боевые певцы, быстрые как смерть от кураре даггеры…Среди них я, Phoenix Knight, как и все прошедший жесткий отбор квестом на право оказаться по ту сторону рубикона, где выбор прост и однозначен: победа или смерть! Ведет нас в бой мудрый, расчетливый и хладнокровный Maestro, получивший это право почти единогласно на совете старейшин Али. Вон он стоит на пригорке, опершись на огромный топор, взглядом сканируя лагерь. «Все, пора! Больше никого не ждем» - голосовая команда прозвучала неожиданно, хотя все и ждали ее последние минуты, кося взгляды на свои часы.
Прохладный сумрак пещер отсек, оставшееся наружи пусть и слегка нервное, но все же оживление команды. Ветвящиеся коридоры логова зверя давили на психику, приглушая последние и, наверное, бесполезные инструкции вожака. Слова проплывали мимо сознания и пестревших нарядными туниками магов – главного калибра отряда, и даггерщиков с дуалистами, неожиданно для себя сбившихся в кучу, словно испуганные зверьки, и бафов с лекарями, нервно дергавшихся по залу пещеры, словно пытающихся сразу найти свое место в боевых порядках. Отдельной группой расположились мой младший брат Dark Avenger, задумчиво поглаживающий нервно вздрагивающую холку своей верной Багиры и мой личный баф и лекарь – юная и немного бесшабашная женщина Бишоп, почему-то затеявшая танцы перед Дарком. Ее учитель и наставник, мудрый эльф Eva’s Saint, где то там в группе магов, наверняка укоризненно качает головой – будет разбор полетов. Интересно, как она прошла квест? Надо будет спросить брата.
Двинулись. Серыми стелющимися молниями метнулись темные эльфы – их задача исследовать и зачищать многочисленные рукава коридоров. Основная группа двинулась не спеша, чутко вслушиваясь в тишину пещер. Они надеются услышать зверя? Вот лукарь нервно теребит тетиву только что приобретенного Soul Bow, готовый пустить смертоносную стрелу в любой подозрительный контур, своего б не подстрелил, герой! Затихла мой ангел-хранитель, спрятавшись за мою спину. У всех нервы на пределе и только старый гном, задумчиво постукивая лезвием страшной секиры по полу при каждом шаге, кажется спокойным и сосредоточенным. Настоящий лидер!
Антарес вышел на сцену, как положено, эффектно. Казалось, что одна из стен пещеры приобрела вдруг свирепый взгляд огромных глаз и заблистала маслянисто черным блеском чешуи гигантского тела. Господи, какой он огромный! Отряд, вздрогнув множественным телом, встал. Лишь один СвС, бестолково заметавшись, метнулся поперек движения колонны. Мгновенно отреагировав, флагнулся лидер. На мгновенье все замерли – и опять пришли в движение, руководимые голосом гнома. Я уже ничего не слышал и не чувствовал. Я стоял и просто смотрел на гигантского ящера. Вот и встретились, дружок. Нам с тобой предстоят жаркие объятия и поцелуи. У меня есть Sword of Life, наносящий ужасные раны, но он не грозит тебе сегодня – только щит, броня и мой ангел-хранитель , юная Бишоп. После того, как будут наложены полагающиеся бафы на меня и моих братьев по оружию, мы сольемся с тобой в страстном поцелуе – до самой твоей смерти!
«5..4..3..2..1..пошел!!!!» Несколько быстрых шагов вперед и иди ко мне, о мой ласковый и нежный зверь! Пусть никого не существует для тебя, только мы – ты и я! Зазвучал слаженный хор магов, сплетая смертельный узор боевых заклятий, запели разящие стрелы лучников, заскрежетали, словно сталь по стеклу, смертельно быстрые кинжалы и дуалы. Не отвлекайся на мелочи, Антарас! Ты так красив в сверкании фейерверка всех цветов радуги! Смотри мне в глаза! Время остановилось для нас с тобой.
Нееет!!!! Звенящим «си» порванной струны плеснулся предсмертный крик моего ангела-хранителя! Нелепая ошибка, полусекундная потеря концентрации и магическое зеркало Антараса отразило чье-то боевое заклинание, смяв, уничтожив юную целительницу. Мгновенно перекрыт ручеек живительной энергии в мое тело. Как не вовремя – запас ХП ниже критической нормы – не успеют ее реснуть. Еще мгновенье растерянности стоило жизни кому то из даггеров… Ко мне, Антарас!!! Не отвлекайся, не похорони надежды и труды последних недель. Но нет, ты слишком селен, зверь! Я не сумею тебя остановить…Жаль. Остатками ускользающего сознания вижу как яростно метнулся к морде дракона Дарк, сопровождаемый черным шлейфом скулящей от ужаса и ярости пантеры. Все, я аут. Звуки яростной битвы, поблекли, как бы уплыв вверх и в сторону. Навалилась глухая усталость и разочарование – не смогли! В голове тоскливо и протяжно завыло. Да нет!!! Не завыло, мягкое контральто эльфийского голоса пробилось в уставший мозг: «Вставай, Светлый Рыцарь! Битва не окончена!» Столбом переливчатого света, взрывом могучего заклинания жизнь ворвалась в обмякшее тело! И не ручейком, бурным потоком полились жизненные силы в обескровленные, уставшие мышцы! Засверкали, залучились надо мной живительные бафы могучего эльфа, превращая в непобедимую железобетонную скалу!
Готов. Шаг через остывающий труп, выполнившей до последнего вздоха свой долг, черной кошки. Еще шаг, легким движением стального плеча оттесняю дрожащего от усталости и полученных ран брата. Прими, Антарас, огненный душ моей любви, после тисков жгучей ненависти Дарка! Прими мой смертельный поцелуй и умри счасливым!
Я выпью тебя до дна, Антарас!!!